屠呦呦：獲諾貝爾獎的“青蒿素之母”
最后更新：2015-11-22 22:07:54來源：人物周刊
她不是院士，沒有海外留學(xué)經(jīng)歷，沒有博士頭銜，甚至被戲稱為“三無科學(xué)家”。她多年默默無聞，在青蒿素科研領(lǐng)域上做出了關(guān)鍵貢獻(xiàn)，最終獲得了世界的承認(rèn)，成為中國自然科學(xué)界獲得諾貝爾獎第一人。
瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院2015年10月5日宣布，中國藥學(xué)家屠呦呦與另外兩名海外科學(xué)家分享了2015年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。屠呦呦多年從事中藥和中西藥結(jié)合研究，突出貢獻(xiàn)是創(chuàng)制新型抗瘧藥——青蒿素和雙氫青蒿素。
獲獎?wù)咄肋线弦呀?jīng)是一個年屆耄耋高齡的老人，此前在國內(nèi)幾乎寂寂無聞，頭上也沒有兩院院士的耀眼光環(huán)。2011年8月22日，由于北京大學(xué)生命科學(xué)院院長饒毅等人在科學(xué)網(wǎng)上的一篇引起熱議的博文《中藥的科學(xué)研究豐碑》，她和另一位同樣寂寂無聞且做出重大貢獻(xiàn)的科學(xué)家張亭棟開始引起媒體和公眾的注意。
【成就終于獲得公眾認(rèn)可】
在過去很長的時間里，屠呦呦一直隱藏在巨大的“集體”中。2011年9月23日，在紐約舉行的美國拉斯克醫(yī)學(xué)獎的頒獎大會上，這位滿頭卷發(fā)、戴著眼鏡的女科學(xué)家將一座金色的獎杯高高舉起時，在地球的另一側(cè)，好奇的中國民眾才第一次看到了這張陌生的面孔。
可她卻成為第一個獲得拉斯克醫(yī)學(xué)獎肯定的中國人。作為美國最有聲望的生物學(xué)獎項(xiàng)，拉斯克醫(yī)學(xué)獎一直被業(yè)內(nèi)譽(yù)為“美國諾貝爾獎”。從獎項(xiàng)設(shè)立至今，獲得拉斯克獎的300多人中，有80余位后來獲得了諾貝爾獎，因此拉斯克獎也被譽(yù)為“諾貝爾獎的風(fēng)向標(biāo)”。無怪乎外界評價屠呦呦是“距離諾貝爾獎最近的中國女人”。評審委員會將2011年度臨床醫(yī)學(xué)研究獎頒發(fā)給了這位中國科學(xué)家，以表彰她在研發(fā)抗擊瘧疾藥物方面作出的貢獻(xiàn)。“屠呦呦領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，將一種古老的中醫(yī)治療方法，轉(zhuǎn)化為今天最強(qiáng)有力的抗瘧疾藥。”拉斯克基金會在獲獎人介紹中評價說，“已有數(shù)億人因此受益，未來這一數(shù)字還會不斷增長。”
頒獎典禮上，臺下觀眾向這位老人報以熱烈的掌聲，可在中國，這位“無博士學(xué)位、無海外留學(xué)背景、無兩院院士頭銜”的科學(xué)家，卻并沒有獲得太多的認(rèn)可。當(dāng)她憑借40多年前的研究成果，第一次被推到臺前時，這位81歲的科學(xué)家的感言仍然帶著集體主義的烙印。“榮譽(yù)不是我個人的，還有我的團(tuán)隊(duì)，還有全國的同志們。”屠呦呦說，“這是屬于中醫(yī)藥集體發(fā)掘的一個成功范例，是中國科學(xué)事業(yè)、中醫(yī)中藥走向世界的一個榮譽(yù)。”
【特殊年代成就了屠呦呦與青蒿素】
屠呦呦1930年12月生于浙江寧波，1951年考入當(dāng)時的北京醫(yī)學(xué)院（現(xiàn)為北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部）藥學(xué)系。在大學(xué)里，她對植物化學(xué)、本草學(xué)和植物分類學(xué)表現(xiàn)出了濃厚的興趣。大學(xué)畢業(yè)后，她被分配到衛(wèi)生部直屬的中醫(yī)研究院（現(xiàn)為中國中醫(yī)研究院）工作。
屠呦呦在1970年代參與了一個大規(guī)模的研究項(xiàng)目，該項(xiàng)目主要是源于當(dāng)時戰(zhàn)爭的需要。越南戰(zhàn)爭期間，美軍和越南部隊(duì)在印度支那半島的熱帶戰(zhàn)場上均受到了瘧疾的困擾。瘧疾造成的非戰(zhàn)斗減員比戰(zhàn)傷減員高出四五倍，這使得軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力嚴(yán)重受挫。美國隨后便以華爾特·里德陸軍研究院（Walter Reed Army Institute of Research）為中心，聯(lián)合多國研究機(jī)構(gòu)和藥廠投入抗瘧的研究中。而越南方面則求助于我國。在毛澤東主席、周恩來總理的關(guān)心之下，1967年5月23日，解放軍總后勤部商請國家科委，并會同衛(wèi)生部等部門召開了“瘧疾防治藥物研究工作協(xié)作會議”，此后，“523”就用以指代此次瘧疾防治研究項(xiàng)目。按照當(dāng)時的部署，“523”項(xiàng)目分了幾個研究組，其中臨床研究組赴瘧疾疫區(qū)，觀察先期研發(fā)出的瘧疾預(yù)防藥的效果；中醫(yī)藥組一方面查閱文獻(xiàn)，一方面深入民間，尋找治療瘧疾的秘方和驗(yàn)方，采集中草藥樣品，有時還在疫區(qū)就地試用觀察；還有化學(xué)合成藥組，與藥廠合作，進(jìn)行合成、篩選新藥的工作。
1970年，在中國中醫(yī)研究院中藥研究所任實(shí)習(xí)研究員的屠呦呦加入了中醫(yī)藥組。她與軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院的研究人員一同查閱歷代醫(yī)藥記載，挑選其中出現(xiàn)頻率較高的抗瘧疾藥方，并實(shí)驗(yàn)這些藥方的效果。
根據(jù)她2009年出版的《青蒿及青蒿素類藥物》一書記載，當(dāng)時他們共篩選了兩百多種中藥，并終于在1971年10月從中藥青蒿中獲得具有100%瘧原蟲抑制率的提取物，取得中藥青蒿抗瘧的突破。后來又經(jīng)去粗取精，于1972年11月8日得到抗瘧單體——青蒿素。
1973年，青蒿素的抗瘧功效在云南地區(qū)得到證實(shí)。后來，山東中醫(yī)藥研究所、云南省藥物研究所等單位也從黃蒿中獲得了青蒿素結(jié)晶。同年，中醫(yī)研究院中藥研究所和中科院上海有機(jī)化學(xué)研究所等單位開始著手青蒿素化學(xué)結(jié)構(gòu)的確定工作。1975年底，中科院生物物理研究所確定了青蒿素的確切結(jié)構(gòu)，后又在1978年確定了青蒿素的絕對構(gòu)型。1977年的《科學(xué)通報》介紹了青蒿素的化學(xué)結(jié)構(gòu)，1979年在《化學(xué)學(xué)報》發(fā)表的《青蒿素的結(jié)構(gòu)和反應(yīng)》又更詳細(xì)地介紹了青蒿素的相關(guān)化學(xué)反應(yīng)。
人們一度認(rèn)為，抗瘧藥物的結(jié)構(gòu)中必須有含氮元素的環(huán)才能有效，但青蒿素卻完全是由碳、氫、氧三種元素組成的。這種新結(jié)構(gòu)的抗瘧藥，解決了長期困擾醫(yī)學(xué)界的對喹啉類藥物產(chǎn)生耐藥性瘧疾的治療問題，并在過去30年里挽救了無數(shù)瘧疾患者的生命。在非洲，由屠呦呦主持研發(fā)的新一代抗瘧藥雙氫青蒿素（商品名“科泰新”），廣泛用于抗瘧治療，被譽(yù)為“神藥”。有人甚至將自己剛出生的孩子起名叫“科泰新”。
【甘愿以身試藥的“三無科學(xué)家”】
當(dāng)時在大多數(shù)學(xué)術(shù)權(quán)威都被打倒的情況下，38歲的屠呦呦被委任為組長，負(fù)責(zé)重點(diǎn)進(jìn)行中草藥抗瘧疾的研究。她雖身患結(jié)核等慢性疾病，還曾經(jīng)因?yàn)樵跅l件較差的實(shí)驗(yàn)室工作，一度患上中毒性肝炎，但她仍堅(jiān)持工作，無論到野外采集標(biāo)本，還是在室內(nèi)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究，都積極主動地完成。
當(dāng)年的科研人員們的獻(xiàn)身精神，在屠呦呦和她團(tuán)隊(duì)人員身上等到了充分的體現(xiàn)。為了確定藥物對人類的有效性，屠呦呦和研究組的成員甚至充當(dāng)了第一批志愿者，“以身試藥”。雖然大家都知道，這樣做極有可能對自己的肝腎功能造成傷害，但是她們依然義無反顧。“我們需要盡可能快地證明這種好不容易發(fā)現(xiàn)的治瘧藥物的臨床效果。”回憶起當(dāng)年的行為，屠呦呦說。也許正是由于青蒿素的研究源于那個特定的時代，又是在特定的環(huán)境和特定的集體中。不要說知識產(chǎn)權(quán)了，即使以個人的名義發(fā)表研究的結(jié)果也要冒很大的政治風(fēng)險。當(dāng)年是按照523辦公室的安排，屠呦呦以研究小組代表的身份報告了青蒿中性提取物的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。
屠呦呦的成就一直沒有為公眾所認(rèn)知與認(rèn)可。因?yàn)闆]有博士學(xué)位、留洋背景和院士頭銜，屠呦呦被戲稱為“三無”科學(xué)家。無博士學(xué)位和留洋背景是“文革”前的歷史條件所致，落選院士則值得探究。據(jù)了解，前些年屠呦呦曾幾次被提名參評院士，但均未當(dāng)選。
【青蒿素是傳統(tǒng)中醫(yī)藥送給世界人民的禮物】
瘧疾是世界性傳染病，每年感染數(shù)億人，并導(dǎo)致幾百萬人死亡。上世紀(jì)六七十年代，在科研條件極為艱苦的環(huán)境下，屠呦呦團(tuán)隊(duì)與國內(nèi)其他機(jī)構(gòu)合作，經(jīng)過艱苦卓絕的努力并從中醫(yī)古典文獻(xiàn)中獲取靈感，先驅(qū)性地發(fā)現(xiàn)了青蒿素，開創(chuàng)了瘧疾治療新方法，世界數(shù)億人因此受益。
“青蒿素是傳統(tǒng)中醫(yī)藥送給世界人民的禮物，對防治瘧疾等傳染性疾病、維護(hù)世界人民健康具有重要意義。青蒿素的發(fā)現(xiàn)是集體發(fā)掘中藥的成功范例，由此獲獎是中國科學(xué)事業(yè)、中醫(yī)中藥走向世界的一個榮譽(yù)。”這是剛剛摘取2015年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎時，屠呦呦通過前往看望她的有關(guān)部門負(fù)責(zé)同志，向外界表達(dá)的獲獎感言。“聽到這個消息感到非常振奮，衷心地祝賀屠呦呦首席研究員獲得2015年諾貝爾獎生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。”中國工程院院士、中國中醫(yī)科學(xué)院院長張伯禮說，屠呦呦多年艱苦奮斗、執(zhí)著地進(jìn)行科學(xué)研究，圍繞國家需求，克服困難、一絲不茍，取得了令人矚目的成績。這是黨和政府關(guān)心中醫(yī)藥、重視中醫(yī)藥、支持中醫(yī)藥發(fā)展取得的結(jié)果；是舉國體制、針對中醫(yī)藥工作全國一盤棋取得的勝利，是全國科技工作者、科學(xué)家群體共同努力的成果，是中醫(yī)藥為人類做出的新的貢獻(xiàn)。（文/林曉娜）
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