坐機場大巴走進鄂爾多斯市政府所在地——康巴什新區，一座冷冷清清的城市就矗立眼前。大街上幾乎看不到什么人，路上的公交車內也僅看到三兩乘客，本以為還在郊區徘徊，殊不知早已走進了市區。
加上初秋來臨，鄂爾多斯已有了些許涼意，凋敝的街道也使得整個城市在陣陣秋風中顯得更加蕭條。當地的出租車師傅感慨，原來的東勝區還稍微繁榮一點。現在附近商場一般晚上7點左右也就關門了。2007-2008年還有很多的外來打工者，現在基本上都走掉了。
這座西部資源城市，崛起于2002-2012年的煤炭黃金十年，曾因煤而起，又因煤而衰。如今，該地正在進行城市轉型，將新的希望寄托在了煤化工上。近年來，鄂爾多斯的煤化工項目如雨后春筍一般崛起。
但在當前經濟大背景下，國際油價將長期處于低位，煤化工盈利空間驟減。再加上環保、水資源等方面的限制，鄂爾多斯能否靠煤化工擺脫危機，仍是一個未知數。
煤化工成為鄂爾多斯新的支撐行業
鄂爾多斯素有“煤都”之稱，煤炭產量占到全國的六分之一，曾云集著大大小小的幾百家煤礦。
在煤炭黃金十年間，依靠煤炭的發展，鄂爾多斯的GDP從2002年的204億元增長為到2012年的3656.8億，增長近18倍，GDP增速連續9年位居內蒙古自治區首位，人均GDP甚至曾超過了香港。
在此期間，鄂爾多斯的地產也如同打了激素一般，迅速擴張。當地政府曾耗資50億，為數百萬居民建造新城康巴什區。后為吸引人口，鄂爾多斯市政府等均遷至于此區，不過仍未給該區帶來繁榮。
隨著煤炭價格的回落，鄂爾多斯的好景不再，房地產價格也從高位跌落。該地的煤礦企業都早已面臨著空前的焦慮，據了解，有近70%的煤礦已停產此前。鄂爾多斯的新城區也被稱為“鬼城”。
雖然煤炭產業已經沒落，但該城市仍然擁有大量的煤炭資源。為了擺脫危機，鄂爾多斯將新的希望寄托在了煤化工上。近年來，該地的煤化工建設如火如荼，各種煤化工工業園區層出不窮。
為尋求突破，延伸煤炭產業鏈，提高煤炭附加值是必走的路徑。鄂爾多斯市長廉素曾說， “鄂爾多斯長遠發展還得立足于煤炭資源，變簡單的能源輸出為能源深加工，依托提高能源的附加值來抗拒風險。”
近年來，圍繞煤化工產業，鄂爾多斯重新規劃布局了一系列的產業，也成為該地延續工業城市夢想的關鍵。鄂爾多斯依托豐富的煤炭資源建起了幾個煤化工產業集群，包括以神華集團煤制油為龍頭企業的烏蘭木倫項目區、以匯能煤電集團為龍頭企業的匯能煤化工項目區、以伊東集團為龍頭企業的準格爾經濟開發區、以伊泰煤間接液化項目為龍頭的大路煤化工基地等。到目前為止，鄂爾多斯涉足了幾乎所有的煤化工領域。
2015年，鄂爾多斯市計劃實施億元以上重點煤化工項目19項，其中新建項目8項，續建項目11項，總投資在3747.02億元，全年計劃完成投資487.4億元。
2015年5月，鄂爾多斯經信委作為主推煤化工項目的職能部門，仍然在申請更多的項目立項和審批，這些也均涉及鄂爾多斯的轉型大計。
澎湃新聞（www.thepaper.cn）近日在參觀位于鄂爾多斯烏審旗的圖克工業園區時了解到，該區有中煤能源鄂爾多斯分公司年產200萬噸合成氨、350萬噸尿素等項目。除了已投產的項目外，還有正在進行工程建設的，如中石化第十建設有限公司中天合創工程項目（中天合創鄂爾多斯煤炭深加工示范項目）。澎湃新聞發現，有些工程建設幾乎已經接近尾聲，項目所在地的工人已不是很多了，預計將很快就能投產。
但油價低位、環保、水資源等壓力的籠罩，讓這座試圖以煤化工為轉型方向的城市充滿了困惑。其實不只鄂爾多斯，中國整個煤化工行業都面臨類似的問題。
近日，在鄂爾多斯舉辦的2015年國際煤化工發展論壇（下稱“煤化工論壇”）上，煤化工行業該何去何從成了業內最為關心的問題。
“逢煤必化”已成常態，但煤化工頂層設計至今缺失
煤化工是依靠油價高位盈利的行業，2002年，國際油價開始一路飆升讓煤化工的競爭優勢也越來越明顯，投資也越來越灼熱，煤化工產品的價格也因此持續走高，導致依靠高油價而盈利的煤化工之潮開始不斷涌起。2005年，中國第一輪煤化工的熱潮席卷全國。
由于投資過熱，2006年和2010年，國家發改委對煤化工大發展分別亮出兩次紅牌，但由于利益的驅使以及煤炭資源的無處消化，煤化工仍然投資的熱情依舊不減。
但是在沒有一個明確頂層設計的情況下，“逢煤必化”早已成為煤化工的一個常態。
在煤化工論壇上，前中國石油和化學工業聯合會會長李勇武稱，之前大家一窩蜂做煤化工，不僅業內人士在搞，其他行業的也在搞；有錢的搞，沒錢不懂化工的也跟著摻和。
除了經濟發展放緩，需求降低外，煤化工這種無序的發展，使該行業將面臨產能過剩的問題。
中國石油和化學工業聯合會會長李壽生在煤化工發展論壇上稱，傳統產業產能過剩十分嚴重，據不完全統計，目前已開展前期工作或規劃的煤質烯烴項目有53個，產能合計約3300萬個；煤制油項目7個，產能合計約470萬噸；煤質天然氣項目18個，產能合計約740億立方米。如果這些項目全部建成，將消耗煤炭約4.298億噸，煤質烯烴產量將遠遠超過國內市場需求。
在將面對產能過剩的同時，國際油價的暴跌給火熱發展的煤化工行業澆了一盆冷水。
2014年，國際油價經歷腰斬之痛，今年8月底油價又一度跌穿40美元/桶，后雖經反彈，但業內人士認為此反彈只不過是曇花一現，預計兩三年內油價難以恢復至高位。早在今年1月上旬，全球油價跌破每桶50美元大關時，就已跌破了煤制油行業的贏利線。
德勤中國化工行業管理咨詢總監李佳明此前告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn），煤化工項目動輒幾百億，在目前這種油價下，準備新上的項目可能會暫停一下；大多數已運行的企業考慮邊際效益，即使賠錢也會生產，因為設備折舊和銀行利息等是每天都會有的。
不過，對于手中握有煤炭資源的地區，曾經都是靠此發展，如今也想盡快化解地區的煤炭資源，加大地區經濟發展，這些地區的煤化工發展貌似仍“如火如荼”。
中國中煤能源集團有限公司上半年受益于蒙陜基地重點煤化工項目，該板塊收入占其2015年上半年總營收的20%，同比增幅高達232%。煤化工研究院副院長徐振剛稱，因為煤炭已沒什么盈利了，煤化工多少還能有些收益。下一步可能還會繼續上馬煤化工項目，但具體建設在哪還在研究之中。
此外，還有一些小的城市仍在嘗試發展煤化工，在煤化工論壇上，澎湃新聞發現一些內地城市也有人來參加此會，考察煤化工的發展可能性。如山東濟寧市高新技術產業園籌建小組近期在了解煤化工發展可能性，想要發展相關項目。
面對煤化工發展所遇到的種種問題，包括李勇武在內的諸多行業專家均稱，在油價斷崖式下跌、中國經濟新常態、行業去產能化等諸多現狀下，希望國家能做好全局的規劃，有一個頂層的設計，促進該行業有序發展。
石油和化學工業規劃院院長顧宗勤表示，在油價和天然氣價回落的情況下，國家發改委批準的很多項目都可能要延長前期工作的時間。“八套煤制油共計2440萬噸的項目不可能都上馬，煤制天然氣873億立方米到2020年也不可能全上，本身這些項目建設周期都比較長。”
環保成制約煤化工發展瓶頸：今年煤化工環評至今皆被駁回
水資源和環保等問題均是制約中國煤化工的瓶頸。
據了解，今年以來，煤化工項目的環評尚未有一例通過，皆被環保部駁回。其中包括江蘇蘇新能源公司（下稱“蘇新能源”）40億立方米煤制天然氣項目、伊犁新天20億立方米煤制氣項目環評報告等。蘇新能源40億標準立方米/年煤制天然氣項目今年已再次提交環評報告，環保部于今年9月初再次受理。
中國石油和化學工業聯合會煤化工專業委員會秘書長胡遷林在近日表示，“這些項目非常大，根本不可能實施，而且產品同質化現象嚴重，大都是低端產品，不走差異化道路的話就會形成新一輪產能過剩。與此同時，水資源制約以及環保壓力大，有些項目已經出現排放廢水污染沙漠等事件，二氧化碳的問題也不可回避。此外，在低油價沖擊下，煤化工的競爭優勢肯定是沒以前那么大了。”
據相關機構報道，一些煤化工的項目還出現了未批先建的現象。據統計，當前約有近15%的煤化工項目未批先建。比如，今年雖然沒有拿到環評批復，但伊犁新天和山西潞安兩個項目均已幾乎完成施工。上述機構援引行業人士的說法，中國目前在建甚至投產的現代煤化工項目中，未按法規獲環評批復即上馬的項目絕非僅此兩家。
環保部此前在給予蘇新能源的環評報告書中指出了該項目所在區域水資源匱乏和高濃鹽水處理等問題。
在水資源方面，中國的煤炭資源和水資源呈逆向分布，極不均衡。黃河中上游的晉陜蒙寧四省煤炭資源占有量為全國的67%，但水資源僅僅占全國水資源的3.85%。且該區域約40%屬于半干旱地區，人均水資源量還不足黃河流域人均水資源量的一半。
由于西部煤炭資源區幾乎都位于黃河流域，不僅缺少水資源，還缺乏納污水體。
但煤化工生產的特點是高溫高壓，會產生大量的含鹽廢水，無論何種廢水處理技術，鹽是無法降解的。黃河擔負著流域內生活、生產、農業與生態等多種供水需求，目前鹽含量累積已經接近生態紅線，如果再不加以嚴格控制，黃河流域的生態治理將變得很困難。
與石油化工工藝路線相比，煤化工工藝耗水高出許多，單位產品的極高水耗嚴重制約行業布局和發展。據了解，一個40億立方米/年煤制天然氣企業需要耗水2690萬噸/年。一個60萬噸/年煤制烯烴企業每年消耗2700萬噸新鮮水。一個年產100萬噸的煤制油項目年用水量將達到660萬噸左右。
西部煤化工壓力尤其大
在西部缺水地區，煤化工產業對水資源的極端依賴已經開始擠占農業、生活等其他方面用水，形勢日益艱巨。
雖然為了抵抗西部缺水問題的制約，煤化工業內人士提出了所謂的廢水“零排放”，但環保部環境工程評估中心石化輕紡評估部副主任周學雙并不認同。他認為，目前中國煤化工項目沒有一個在工程上能夠做到零排放，現代煤化工廢水“零排放”，實際是一個偽命題。真正的“零排放”，還需要把剩余的濃鹽水再濃縮處理，進一步提高回用比例。但濃鹽水回收和蒸發結晶工藝技術難度較大，成本也高，所涉及到的項目實現零排放的難度很大。
對于濃鹽水處理的問題，其實在2014年9月，諸多媒體曝光的騰格里沙漠污染事件就與此相關。不只在騰格里沙漠地區，陜西、寧夏、內蒙等地均連續出現了類似狀況的蒸發塘。
曾經的蒸發塘已淪為排污之地。今年5月，環保部發布了《關于加強工業園區環境保護工作的指導意見》征求意見稿，進一步明確蒸發塘管理。
新蒙能源總工程師韓啟元此前在接受《財經》記者采訪時稱，現在不能叫蒸發塘了，應稱之為高濃鹽水事故暫存池。如果出現蒸發塘的字樣，環評時專家評審環節不會有任何專家同意通過。
這也就意味著，下一步的煤化工后續濃鹽水的處理勢必要進行結晶后再處理回收。徐振剛告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn），對于結晶后的雜鹽，目前也沒有好的處理方法，一般會用包裝袋裝好，放置起來。但后期將會考慮采用分鹽的辦法，提取單鹽，回收處理。
澎湃新聞在參觀圖克工業園區中煤鄂爾多斯項目時，未能有機會親眼看到所謂的蒸發塘和析出的鹽。
但據實地進行考察的相關人士稱，中煤集團的蒸發塘所析出的鹽呈砂土色，裝在白色塑料包裝袋中，被露天堆放在場地上。其中有的包裝袋已破損，如遇下雨天可能會造成再次污染。
該人士向澎湃新聞透露稱，這種鹽主要是殘留一些有機物，可通過分鹽的方式進行處理，但成本比較高。雖然當前油價下跌壓縮了煤化工的利潤，濃鹽水后續的處理將會增加很大的成本，但煤化工如果想要更好的發展，濃鹽水后續的處理是必須要做到的。
煤化工在面上述臨諸多問題的背景下，能否更好發展，重新振興鄂爾多斯的繁榮，一切都是未知。
在當下的中國，陷入煤炭資源詛咒的城市，也絕非鄂爾多斯一個。在對煤炭的無節制開發之下，中國諸多城市，如山西大同等都陷入了“經濟低迷、轉型無路”的困境之中，這些煤炭資源曾經成就該地的發展，但也好似限制了城市的發展。如何打破這種詛咒？或許一切還在摸索之中。